the sibylline oracles index
the sibylline oracles index
sacred texts
classical paganism
the oracle at dodona...
the sibylline oracles
translated from the greek
into english blank verse
by
milton s. terry
[1899]
jump to index
start reading
the sibylline oracles pdf [415kb]
as the translator notes, this collection
should more properly titled 'the pseudo-sibylline oracles'.
the original sibylline books were closely-guarded oracular
scrolls written by prophetic priestesses (the sibylls) in the etruscan and
early roman era as far back as the 6th century b.c.e.
these books were destroyed, partially in a fire in 83 b.c.e.,
and finally burned by order of the roman general flavius
stilicho (365-408 c.e.).
there is very little knowledge of the actual contents of the original
sibylline books.
the texts which are presented here are forgeries, probably
composed between the second to sixth century c.e.
they purport to predict events which were already
history or mythological history at the time of composition, as well
as vague all-purpose predictions, especially woe for various
cities and countries such as rome and assyria.
they are an odd pastiche of hellenistic and roman pagan mythology,
including homer
and hesiod;
jewish legends such as the garden of eden,
noah and the tower of babel; thinly veiled references to
historical figures such as alexander the great and cleopatra,
as well as a long list of roman emperors;
and last but not least,
gnostic and early christian homilies and eschatological writings,
all in no particular order.
there may be actual residue of the original sibylline books wedged in here
and there, but this is dubious.
as prophecy, the pseudo-sibyllines never rise to the level of
nostradamus.
however they are a gold mine for students of classical mythology
and early first millenium jewish, gnostic and christian beliefs.
notable are apocalyptic passages scattered throughout which
at times seem like a first draft of the biblical
book of revelation.
the pseudo-sibyllines were referenced by the early church fathers and in one
instance have a christian code-phrase in successive first letters
on each line (an 'acrostic').
these books, in spite of their pagan content, have been
described as part of the
apocrypha, although they
do not appear on any of the canonical lists.
note:
the system of greek transcription used
in this document is described here.
--j.b. hare
title page
preface
contents
book i.
book ii.
book iii.
book iv.
book v.
book vi.
book vii.
book viii.
book xi.
book xii.
book xiii.
book xiv.
appendices
bibliography
index
artist: jean delville [1896] (public domain image)
the sibylline oracles index Précédent 40 Précédent 39 Précédent 38 Précédent 37 Précédent 36 Précédent 35 Précédent 34 Précédent 33 Précédent 32 Précédent 31 Précédent 30 Précédent 29 Précédent 28 Précédent 27 Précédent 26 Précédent 25 Précédent 24 Précédent 23 Précédent 22 Précédent 21 Précédent 20 Précédent 19 Précédent 18 Précédent 17 Précédent 16 Précédent 15 Précédent 14 Précédent 13 Précédent 12 Précédent 11 Suivant 42 Suivant 43 Suivant 44 Suivant 45 Suivant 46 Suivant 47 Suivant 48 Suivant 49 Suivant 50 Suivant 51 Suivant 52 Suivant 53 Suivant 54 Suivant 55 Suivant 56 Suivant 57 Suivant 58 Suivant 59 Suivant 60 Suivant 61 Suivant 62 Suivant 63 Suivant 64 Suivant 65 Suivant 66 Suivant 67 Suivant 68 Suivant 69 Suivant 70 Suivant 71